את המושג 'עריקות' כנראה ששמעתם לפחות פעם אחת בחייכם בהקשר צבאי. אז מה זה בעצם עריקות? עריקות היא בעצם עזיבה ונטישה של אדם מסוים מגוף או מדינה שהוא מחויב אליה. בהקשר הצבאי, העריקות זו פעולה של עזיבת היחידה הצבאית על מנת שלא לחזור אליה. עריקות, מוגדרת כאחת מסעיפי חוק השיפוט הצבאי והיא עבירה צבאית לכל דבר. חוק העריקות אומר כי חייל אשר נעדר משירותו הצבאי ולא בכוונתו לחזור אליו יכול להישפט למאסר של 15 שנים.

אבל רגע. חייל שנחשב לעריק רק במידה ולא הגיע במשך 21 ימים לצבא. כלומר במידה ונעדרתם מהצבא למשך שבוע ימים, לא תוחשבו כעריקים. במידה והצלחתם להוכיח למה לא הגעתם במשך 21 ימים לצבא, והסיבה תתקבל, לא תיחשבו כעריקים

רבים חושבים, שעריקות ונפקדות אלו אותם מונחים והעונש הניתן עליהם דומה, אולם בין עריקות לנפקדות יש הבדלים גדולים. נפקדות, מתייחסת להיעדרות של מספר ימים שלא עולה על 21 יום. כלומר, לפני שחייל הופך לעריק הוא נקרא נפקד. מקרים בהם חייל נחשב כנפקד בצבא הם: אי חזרה מחופשה, אי התייצבות על פי פקודה או על פי צו שקיבל, שהייה בחו"ל ללא היתר או שוהה ביחידתו אך לא במקום המיועד לו. העונש על עריקות ונפקדות שונה. נפקד יישפט למאסר של שלוש שנים.