אחרי משחק מותח, מעניין, מרתק וכמעט מפתיע, מכבי תל אביב זכתה הערב (ה') בגביע המדינה בפעם ה-40 בתולדותיה.

שון ג'יימס שמכהן כקפטן הזמני של הקבוצה הניף את הגביע יחד עם הקפטן הנוכחי, ליאור אליהו שלא שיחק בעקבות פציעה ועם הקפטן לשעבר, גיא פניני שרשם 9 נקודות בניצחון הצהובים. 

המשחק נפתח לא טוב עבור הירוקים ומכבי תל אביב ניצלה זאת כדי לברוח בשלב מוקדם של המשחק, השחקן היחיד שהופיע למשחק אצל הירוקים היה גל מקל שקלע 14 נקודות מתוך ה-18 של חיפה ברבע הראשונה. 

המחצית הראשונה החלשה של חיפה נמשכה, הירוקים פשוט לא הצליחו להכנס למשחק. הם לא שמרו טוב בהגנה, לא תפקדו בהתקפה ויכולתו החלשה של פול סטול בלטה. למרות זאת, התל אביביים לא הצליחו לברוח ליתרון משמעותי והם הובילו במחצית ב-11 נקודות בלבד, 42:31.

במחצית השנייה חיפה הצליחו לחזור למשחק, הרבה בזכות יכולת הגנתית מצוינת  של קורי קאר שהחליף את סטול.  קאר אמנם לא תרם בהתקפה אבל היכולת הגנתית שלו נתן הרבה שקט לגרינברג. ברבע הרביעי המומנטום של חיפה הגיע לשיאו והירוקים הצליחו לעלות ליתרון ראשון מאז הרבע הראשון, 71:67. אלא שבמצב הזה מכבי ת"א רצה ריצת 9-0. חיפה לא הצליחה לחזור והצהובים חגגו בסיום.

השחקן שההפסד של מכבי חיפה רשום על שמו הוא פול סטול שלא הגיע למשחק. מכבי ת"א סגרה את המקסיקני בצורה מופתית. אני מבין שיש משחקים כאלו אבל הבעיה עם סטול הייתה בהגנה, סטול הוא שחקן הגנה חלש אבל במשחק כל כך קריטי ציפיתי ממנו לתת את המאה אחוז בהגנה והוא לא עשה את זה. שחקנים עברו אותו באחד על אחד, הוא לא יצא לשחקנים, עשו עליו בקדורים קלים ובמשחק בו ההגנה היא כל כך קריטית זה לא יכול להתרחש. 

נראה שזהו משחק החזרה של גיא פניני. קפטן הקבוצה לשעבר שלא מצליח לחזור לעצמו מאז הדרבי במהלכו אמר לשחקן הפועל ת"א, יהונתן שולדבראנד: "נאצי" וקללות נוספות. פניני ירד משמעותית ביכולת שלו ונראה שהיום סופסוף הוא מתחיל לחזור לעצמו. פניני קלע 9 נקודות והציג יכולת טובה. האם הוא יחזור לעצמו? נצטרך לחכות ולראות.

 אני מוכרח לומר שבסופו של דבר, הזכייה של מכבי ת"א מגיעה גם בזכות העובדה שהמשחק נערך באולמה הביתי, היכל נוקיה. מול אשדוד שלשות שגוני יזרעאלי ומשה מזרחי צולפים באולם באשדוד החטיאו בנוקיה והצהובים קלעו שלשות שלא בטוח שהיו קולעים במשחקי חוץ. בשנים הקרובות צפויות להיות אלטרנטיבות נוספות למשחקים מהמעמד הזה: ברוממה כבר משחקים ובקרוב גם הארנה בירושלים תהיה מוכנה.