פאולו די קאניו היה עד לאחרונה מאמנה של סווידון שעלתה תחת ידו מהליגה הרביעית באנגליה לשלישית ב/2012. הוא התפטר מהתפקיד בחודש פברואר 2013, ומונה עכשיו למאמן סנדרלנד שפיטרה לאחרונה את המנג'ר המוערך מרטין אוניל.

די קאניו התוודה בעבר שהוא פאשיסט לאחר שהצדיע במועל יד (הצדעה נאצית) כחלק מחגיגת שער במדי לאציו ב-2005.

לפני שלוש שנים הוא נראה בהלוויתו של פאולו סיניורלי – פאשיסט קיצוני שהיה מעורב בפיגוע שנהרגו בו 85 בני אדם, וכן היה קשור ברצח שני יהודים. די קאניו נתפס בעיני רבים כגזען, והוא עצמו אמר שהוא מניח את דעותיו הפוליטיות מחוץ לכדורגל.

די קאניו מוצג בסנדרלנד.
צילום: פייסבוק.

למהלך הזה של הנהלת סנדרלנד יש הרבה תגובות, מתוך הקבוצה ומחוצה לה. סגן יו"ר הקבוצה היהודי, דייויד מיליבנד, התפטר כאות מחאה ואמר: "העבר הפוליטי של די קאניו אינו מאפשר לי להמשיך בקבוצה". גם אצל אוהדיה של סנדרלנד היו תגובות כשחלק מהאוהדים מאיימים שלא יגיעו יותר למשחקים עד שדי קאניו יעזוב.  המאמן החדש עצמו הגיב לכך שהם עוד יגיעו למשחקים אחרי שיראו איך הוא עובד.

בעיה גדולה יותר עבור ההנהלה היא שהספונסר שמופיע על החולצות מאיים להפסיק את עסקת החסות המוערכת בכ-20 מיליון ליש"ט, דבר שיפגע גם בכיסה של הקבוצה.

למרות זאת ישנם גם תגובות חיוביות למהלך, תגובות שבאות נגד גינוי מינויו של די קאניו. תגובה אחת אמרה: "אם די קאניו היה שוטר, שופט (בבית משפט), מורה או פוליטיקאי, היה מקום לדאגה סביבו. אבל הוא לא - הוא מאמן כדורגל, אז שקט".

שחקני סנדרלנד חוגגים שער.
צילום: פייסבוק.

בראיון שנערך איתו הבוקר (ש') בבריטניה די קאניו סיפר כי הוא פאשיסט ולא אנטישמי. הוא הוא ואמר שהסוכן שלו בכלל יהודי ושניים מחבריו הטובים ביותר הם שחורים. "יש בי צד אחד שהוא מלאך וצד אחד שהוא שטן, כמו בכל אחד" אמר די קאניו בראיון. 

בכל דרך שלא תראו את זה, המהלך למנות את די קאניו למאמנה של סנדרלנד תמיד  יהיה שנוי במחלקות וניתן להניח שהסיפור סביבו לא ישקוט בזמן הקרוב.