הכדורגל העולמי יכול ללמוד הרבה מאיך שמלאגה הצליחה לבנות קבוצה יעילה ואטרקטיבית, בהוצאות מינימליות. הקבוצה כולה עלתה פחות מ-35 מיליון ליש"ט (לשם השוואה, עבור דויד וייה בלבד - ברצלונה שילמה 34.2 מיליון ליש"ט).

תערובת של שחקנים צעירים שעלו מהנוער או שחקנים צעירים שנקנו בזול יחסית, שחקנים שכבר עבר זמנם בקבוצות הגדולות אך עדיין יש להם מה לתת ושחקנים המושאלים ממבחר קבוצות בכירות באירופה.

הקבוצה נקנתה ביוני 2010 על ידי שייח קטארי שגם מונה לנשיא הקבוצה ב-28 ביולי באותה שנה. באמצע עונת 2010/11 פוטר המאמן פריירה לאחר שהקבוצה ירדה אל מתחת לקו האדום, ובמקומו מונה מנואל פלגריני. תחת שרביטו של פלגריני הקבוצה החתימה שחקנים איכותיים כמו מרטין דמיקלס מבאיירן מינכן וז'וליו בפטיסטה מרומא, והקבוצה הצליחה להישאר בליגה הראשונה בספרד, כשסיימה במקום ה-11.

רוד ואן ניסטלרוי, ג'רמי טולאלן וסנטי קאסורלה הגיעו בקיץ הבא, והשחקנים הצעירים איסקו, חואקין סאנצ'ס ומונריאל הצטרפו אף הם. העונה הזו (2011/12) היתה עונה מוצלחת ביותר מבחינה מקצועית עבור הקבוצה כאשר סיימה במקום הרביעי שאיפשר לה להגיע לליגת האלופות בפעם הראשונה בתולדותיה. מלאגה הפכה לשם דבר בכדורגל הספרדי בפרט והאירופי בכלל והעתיד היה נראה ורוד עם חבורת שחקנים צעירים יחד עם שחקנים מנוסים, החיבור נראה מושלם.

ואז זה קרה: החובות הכבדים של מלאגה לא השאירו לאופ"א ברירה, והעתיד הורוד נראה היה שעומד להתפוצץ: לקראת סוף שנת 2012, ספגה מאלגה קנס מאופ"א, שבגינו לא תוכל להשתתף בליגות האירופאיות בעונה הבאה (2013/14). הקבוצה נאלצה למכור הרבה משחקניה - קאסורלה, רונדון ומטאייסן היו רק חלק מהשחקנים שנמכרו, וזאת על מנת לנסות להסדיר את החובות של הקבוצה.

מלאגה, הקבוצה המרעננת של העונה.
צילום: פייסבוק.

היו שחששו ממכירת חיסול של השחקנים תמורת סכום זעום מאחר ומלאגה היתה מוכנה לקבל כל סכום מכובד יחסית על מנת לכסות את החוב, דבר שיוביל להידרדרות הקבוצה בגלל מחסור בשחקני מפתח, וגם הפרישה של ואן ניסטלרוי מהמשחק לא עזרה גם כן.

העונה האירופית של מלאגה ב-2012/13 היתה חוויה לכלל השחקנים והאוהדים, כשהקבוצה העפילה לליגת האלופות מהמוקדמות, סיימה את הבית שלה שכלל את מילאן, במקום הראשון והגיעה לרבע הגמר, שם הפסידה בשתי הדקות האחרונות לדורטמונד בגלל שער שנוי במחלוקת.

מלאגה נראתה קבוצה רעננית גם בשלב מאוחר של העונה, ויחד עם מאמן מנוסה כמו פלגריני – חיבור כזה מניב קבוצה מצוינת. אמנם הקבוצה לא תהיה באירופה בעונה הבאה אך נוכל לצפות ממנה לדברים טובים בעתיד.