היה קשה אבל חיובי: סיכום העונה האירופית של מכבי תל אביב
היא ידעה עליות ומורדות. זה היה ארוך וקשה אבל בסופו של דבר זה השתלם, מכבי תל אביב באחת מהזכיות הכי גדולות שלה באליפות אירופה, קבוצה שכל הזמן קטלו הצליחה להגיע לצמרת האירופית, משה שושן מסכם את העונה של הקבוצה עם הכי הרבה נשמה בישראל
במסיבת העיתונאים הראשונה של מכבי תל אביב העונה דיוויד בלאט פתח את העונה בהצהרה משוגעת:"האם אני חושב שאפשר לזכות בגביע אירופה? כן, אבל זה יבוא בצורה לא קלה" באותו זמן מי האמין שקבוצה כמו מכבי תוכל להגיע אפילו לפיינל פור, קבוצה שבנויה מפליטים של קבוצות אחרות וכוכבי יורוקאפ. ועם תקציב נמוך בהרבה מאריות אירופה הצליחה להגיע לטופ של הטופ, זכייה בגביע היורוליג השישי בתולדותיה.
עוד במדור הספורט של פרוגי:
- כמעט שם: 81:77 למכבי תל אביב על חיפה
- לקראת המונדיאל: נבחרת אנגליה תעשה היסטוריה?
- הוא חוזר: אוסקר גארסיה סיכם במכבי תל אביב
מכבי פתחה את העונה בליגה בצורה מביכה עם הפסד לנס ציונה הפועל ירושלים והשיא הפסד בדרבי. הפדרמנים תכננו לעשות מהפיכה בסגל ולשחרר שחקנים כמו טיירס רייס ואלכס טיוס. מצד שני ביורוליג הקבוצה הייתה במקום הראשון בבית המוקדם והפסידה רק ללבוראל קוצ'ה פעמיים.
בהמשך העונה מכבי המשיכה לגמגם בליגה וגם כאשר ניצחה זה היה בדקות הסיום ובקושי. בפתיחת הטופ 16 של היורוליג מכבי שיחקה מצוין עם ניצחון על גלאטסראיי ובהמשך ניצחה קבוצות כמו קובאן ז'לגיריס ופרטיזן בלגרד. הקפיצה של מכבי הגיעה לאחר השיפור האישי של שלושה שחקנים שבקושי שיחקו בפתיחת העונה - גיא פניני אלכס טיוס וטיירס רייס.
גיא פניני נכנס כמחליף במשחק של מכבי נגד הפועל אילת שנקלעה לפיגור של 15 נקודות. במהלך המשחק היושב ראש שמעון מזרחי פנה לבלאט אישית וביקש ממנו שיכניס את פניני למשחק. פניני החזיר לבלאט כראוי וניצח את המשחק במו ידיו עם שיא עונתי של 22 נקודות ובעצם הציל את משרתו של בלאט. אלכס טיוס היה כבר רגל וחצי בחוץ אך במשחק נגד הכוכב האדום בלגרד נכנס למשחק וסיפק את הסחורה מאז פציעתו של שון ג'יימס טיוס פורח וסיים את הטופ 16 עם ממוצע נהדר של 8.5 נק' ו5.8 ריב' שתרמו מאוד למכבי.
השחקן שעשה את הקפיצה הכי גדולה הוא טיירס רייס שהעלה את הרמת משחק שלו בכמה דרגות והיה יותר רגוע ולאט ראינו רייס חדש ולא רייס של תחילת העונה שעם מעט לחץ היה מאבד כל כדור. הרכז המצטיין התחיל להכריע משחקים מהספסל ולקח זריקות יותר חכמות והעדיף יותר לחדור לסל בניהול המשחק השתפר בהחלט וכאמור הופחתו איבודי הכדור והתחיל לספק יותר אסיסטים.
כאשר מכבי הגיעה למאני טיים בסדרת ההצלבה נגד ארמני מילאנו הרבה פרשנים קטלו אותם ואמרו שמילאנו גדולה עליהם, מכבי הוכיחה על המגרש שהיא קורצה מחומר של אלופים, הפרש 12 נקודות למילאנו ושתי דקות לסיום הכל היה נראה כבר אבוד אבל אז חניכיו של בלאט התעוררו וסיפקו את אחד המשחקים הגדולים בתולדות מכבי והכדורסל האירופי.
רייס והיקמן בעזרת עבירה שטותית של מלי ששלחה את רייס אל הקו והחמצת קליעת עונשין מטורפת של קיט לנפורד כפתה הארכה שבסיומה מכבי ניצחה.
בפיינל פור הסיפור היה שונה. יריבה בדמות צסק"א, שלה מכבי הפסידה העונה כבר פעמיים לצסק"א (הפסידה את ההפסד הגדול בתולדותיה 35 נקודות הפרש) והיה נראה שזה היה מספיק לעונה מרהיבה.
אבל דייויד בלאט שוב לא ויתר וכתב את ההיסטוריה של מכבי מחדש עם "נס מילאנו 2" שכלל שלשה מטורפת של בלו ואיבוד כדור של הרוסים שבעקבותיו רייס קלע את סל הניצחון. בגמר מכבי הרגישה שהיא יכולה לעשות את זה, אווירה של זכייה הייתה באוויר אבל ממול עמדה יריבה לא פשוטה, למען האמת הקבוצה החזקה ביותר באירופה, ריאל מדריד. במשחק, מכבי היתה יריבה שקולה וטיירס רייס הצליח לעשות בלאגן בהגנה המסודרת והאגרסיבית של ריאל מדריד, המשחק נכנס להארכה לאחר שרייס החטיא שלשה גורלית אבל הוא כיפר על ההחטאה הזאת, ניצח את המשחק, וזכה בתואר הMVP של הפיינל פור.
אז האם מכבי תל אביב תוכל לזכות גם באליפות ליגת העל ולהשלים טרבל נהדר? נחכה ונראה